Проницаемая дамба, построенная для защиты гидроэлектростанции Кока-Кодо Синклаир, обрушилась после разлива реки Кока 21 мая 2026 года, но, согласно проекту, должна была выдержать поток, превышающий зарегистрированный в тот день. Тем не менее, 21 мая 2026 года поток около 2800 кубометров в секунду (м3/с) разрушил эту дамбу, что обошлось Эквадору в USD 19 млн. Сооружение было построено для защиты водосборных сооружений гидроэлектростанции Кока-Кодо Синклаир от регрессивной эрозии реки Кока, природного явления, которое с 2020 года угрожает крупнейшей гидроэлектростанции страны.
После обрушения Электрическая корпорация Эквадора (Celec) отметила, что исключительный разлив реки Кока в сочетании с необычным наносом отложений, горных пород и каменного материала в течение почти 20 часов подряд привел к частичному разрушению сооружения всего через 38 дней после его открытия.
Но Министерство окружающей среды и энергетики (МИД) отметило, что проницаемая дамба "выполнила свою смягчающую функцию" и предотвратила дальнейшее повреждение гидроэлектростанции после "чрезвычайного гидрологического события". Согласно официальному отчету Celec, максимальный расход реки Кока, зарегистрированный 21 мая, достиг 2784 кубических метров в секунду (м3/с). Кроме того, ранее стало известно, что уровень подтопления реки составил около 8 метров. Из-за такого высокого наплыва 21 мая электростанция должна была выйти из строя как минимум на пять часов, и в стране были перебои с электроснабжением в нескольких районах.
Однако гидравлическая конструкция проницаемой дамбы предусматривала сценарии подъема реки с различными уровнями интенсивности, что эквивалентно событиям, которые могут повторяться каждые 10, 25 и до 100 лет. Проект был разработан исполнительной комиссией Рио-Кока государственной компании Celec и одобрен для строительства дамбы 20 мая 2024 года, во время первого срока президента Даниэля Нобоа. Таким образом, исследование показало, что дамба должна выдерживать скорость потока до 4850,89 м3/с и процессы глубиной до 10 метров; то есть выше, чем те, которые были зарегистрированы 21 мая 2026 года.
Рикардо Буитрон, консультант по энергетике, объяснил, что эти условия подразумевают, что инфраструктура должна противостоять гидрологическим явлениям, аналогичным тем, которые были зарегистрированы во время чрезвычайной ситуации 21 мая. Поэтому он считает, что дамба “не должна была обрушиться”. Эксперт напомнил, что с момента начала регрессивной эрозии после обрушения водопада Сан-Рафаэль в 2020 году, расположенного на границе между провинциями Напо и Сукумбиос, в реке Кока уже были зарегистрированы паводки, превышающие 3000 м3/с. По этой причине он отверг то, что событие, приведшее к обрушению дамбы, можно квалифицировать как "уникальное“ или ”экстраординарное".
Аналогичным образом, Каролина Берналь, преподаватель геологических наук в Национальной политехнической школе, отметила, что паводок 21 мая действительно был сильным и продолжался около 20 часов непрерывно, что увеличило нагрузку на инфраструктуру. Однако она настаивала на том, что в реке Кока уже были зафиксированы более высокие стоки в предыдущие годы. Согласно отчетам исполнительной комиссии по реке Кока, созданной в 2020 году для ежедневного мониторинга регрессивной эрозии, с момента возникновения этого явления скорость реки несколько раз превышала 2800 м3/с. Например, 19 июля 2021 года поток достиг 3400 м3/с по сравнению с точкой эрозии, которая в настоящее время находится в 3,6 км от водосборных сооружений. Аналогичным образом, 20 июня 2024 года он достиг 3354 м3/с, а 17 июня 2025 года-3094 м3/с.
Celec заключила контракт с консорциумом SEMACC Constructors, в состав которого входят компании Semaica и Accyem Projects, на строительство проницаемой дамбы, работы, направленной на сдерживание регрессивной эрозии и защиту водосбора Кока-Кодо Синклаир. Контракт был подписан в сентябре 2024 года на сумму USD 19 млн, а инфраструктура была открыта 13 апреля 2026 года. Дамба была построена в 7,8 км от водосбора, в зоне прочной породы, и включала сваи глубиной до 24 метров, бетонные и каменные конструкции, а также разводной мост. Ширина реки также была увеличена с 80 до 200 метров, чтобы уменьшить эрозионную силу воды.
Эта стройка была частью Плана по регулированию коррозии, разработанного Celec и Инженерным корпусом США для защиты электростанции установленной мощностью 1500 мегаватт, которая может покрывать до 25% потребности Эквадора в электроэнергии. После краха этой инфраструктуры правительство заверило, что государственные инвестиции защищены страховым полисом на сумму USD 20 млн, и подтвердило, что национальная электрическая система работает нормально и находится под постоянным наблюдением.