Дирекция национального парка Галапагосские острова (DPNG) сообщила в понедельник, 18 марта 2024 года, о повторном открытии на архипелаге двух зон, ограниченных для наземного туризма. Подозрения на наличие там птичьего гриппа были исключены после проведения соответствующих анализов. В своем заявлении DPNG напомнила, что 11 марта было выпущено предупреждение об обнаружении нескольких мертвых птиц на некоторых туристических объектах на западе архипелага, расположенного примерно в тысяче км от континентального побережья Эквадора.
По этой причине было принято решение о превентивном закрытии наземной туристической деятельности в Пунта-Эспиноса (остров Фернандина) и Байя-Урбина (остров Исабела). В оба места обычно прибывают туристические суда, осуществляются высадки и водные виды спорта, такие как каякинг и подводное плавание. «После анализа проб, взятых технической командой в этом районе, результаты показали отрицательный результат на птичий грипп H5N1, по этой причине запрет доступа был отменен», - подчеркивается в письме. По словам Артуро Исуриеты, директора национального парка Галапагосские острова, это обнадеживающая новость. «На западе архипелага у нас есть единственные колонии галапагосских пингвинов и нелетающих бакланов, которые здоровы, согласно отчету ученых и техников, проводивших мониторинг», - пояснил он.
Ограничения по-прежнему действуют в 4 областях архипелага. Дирекция парка, совместно с Агентством по биобезопасности и карантину Галапагосских островов, Фондом Чарльза Дарвина и при поддержке других организаций направили усилия на приоритетные районы с целью наблюдения за эволюцией вируса и его воздействием на популяции эндемичных и местных птиц. В течение этой недели ожидаются последние результаты проб, взятых на острове Лобос и Пунта-Питт в Сан-Кристобале, для оценки возобновления туристической деятельности на этих объектах. Тем временем на островах Геновеса и Испаньола продолжаются наблюдения, а деятельность на суше по-прежнему ограничена. Управление по охране окружающей среды поддерживает протоколы для обеспечения безопасности посетителей и дикой природы и предоставляет лицензированным туристическим судам возможность доступа к альтернативным местам во время закрытия этих объектов.
Присутствие вируса H5N1 на Галапагосских островах контролировалось с 19 сентября 2023 года, когда был обнаружен первый положительный случай. С тех пор органы охраны окружающей среды Эквадора провели наблюдения и взяли пробы у живых и мертвых птиц как минимум на 29 участках архипелага. Среди очагов заболевания до конца прошлого года были остров Геновеса и Пунта-Питт на острове Сан-Кристобаль, самом восточном месте архипелага. По данным Национального парка, в этих двух колониях красноногие олухи стали наиболее пострадавшим видом.
Подтверждение присутствия вируса в этом чувствительном природном анклаве заставило принять крайние меры после серьезных последствий, которые произошли в прошлом году на побережье Чили и Перу, где тысячи особей погибли от вируса птичьего гриппа. Считающиеся естественной лабораторией, которая привела британского ученого Чарльза Дарвина к разработке в XIX веке его теории эволюции и естественного отбора видов, Галапагосские острова состоят из тринадцати островов, а в 1978 году они были объявлены природным наследием человечества Организацией Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО). В 2022 году птичий грипп серьезно поразил птицефабрики на материковой части Эквадора: несколько очагов, в основном в Андской зоне, привели к гибели не менее 1,2 млн птиц, также заразилась одна девочка, что является одним из немногих случаев заболевания людей, зарегистрированных в регионе.
