В публикации популярного американского издания «Нью-Йорк Таймс» Эквадор охарактеризован как седьмое по счету место на планете, которое туристы должны обязательно посетить в 2014 году. Страна завоевала такую весомую позицию, прежде всего, благодаря своей большой биологической вариативности – особо отмечено более 1 600 видов птиц и 4 000 видов орхидей. Кроме того, в североамериканском СМИ отмечена государственная работа, направленная на защиту заповедников, коих множество на территории страны.
Три достопримечательности Эквадора были особенно рекомендованы «Нью-Йорк Таймс»: Галапагосские острова, Национальный парк Котопакси и незабываемая поездка на круизном поезде из Кито в предместья Гуаякиля.
Галапагосские острова – часть одноименного архипелага. Всего насчитывается 13 больших и малых островов, и они получили свое название благодаря гигантским черепахам, которые обитают на них до сих пор. Острова находятся в Тихом океане, в 972 км от континентальных берегов Эквадора. В 1978 году они были объявлены Природным наследием человечества и это место некогда выбрал Чарльз Дарвин, чтобы подтвердить свою теорию об эволюции. Среди видов, населяющих эти острова, находятся морские львы, игуаны, синелапые опуши, пингвины, черепахи, альбатросы, помимо прочих.
Круизный поезд, с удобными и роскошными вагонами в классическом стиле, следует по 447-ми километровому пути, объединяющему горную и прибрежную части Эквадора. Маршрут начинается в Кито, а заканчивается в кантоне Дуран, в 22 км от Гуаякиля. Поезд делает остановки на станциях, где путешественники могут насладиться величественными пейзажами таких эквадорских вулканов, как Ильинисас, Котопакси, Чимборасо и прочих гигантов. Этот эквадорский железнодорожный маршрут был признан в Великобритании лучшим туристическим продуктом вне Европы.
Национальный парк Котопакси, раскинувшийся на площади 33 000 гектар – заповедник на склонах знаменитого одноименного вулкана. Там преобладают сосны, ели и кипарисы, окруженные травой холодного высокогорья. Это одно из мест, предпочитаемых альпинистами и велосипедистами со всего мира благодаря его тропам, озерам, холодным высокогорным плато и археологическим развалинам. Это место, где можно вблизи увидеть такие виды животных и птиц, как очковые медведи, волки, кондоры, филины, колибри.
