Администрация президента Джо Байдена заключила конфиденциальные соглашения с Эквадором, открывающие дверь для развертывания вооруженных сил США как на суше, так и в территориальных водах южноамериканской страны. В борьбе с повсеместным влиянием наркокартелей на своей территории Эквадор надеется на своего северного союзника для решения проблем безопасности.
Руководство Конгресса было проинформировано об этих секретных соглашениях во время закрытого брифинга на Капитолийском холме, организованного президентом Эквадора Гильермо Лассо. Во время своего последнего визита в Вашингтон Лассо провел переговоры с высокопоставленными чиновниками Госдепартамента и оформил два соглашения. Дэн Креншоу, республиканец из штата Техас, который участвовал в этой встрече как глава целевой группы конгресса, занимающейся противодействием мексиканским наркокартелям, подчеркнул важность этих договоренностей. «Они (власти Эквадора) подписали соглашение с США», - подтвердил он.
Соглашения дают разрешение военным судам США действовать в территориальных водах у северо-западного побережья Южной Америки, региона, часто используемого колумбийскими наркокартелями для незаконного оборота кокаина. Также они определяет условия для расквартирования иностранных военнослужащих в стране. «Это не значит, что мы это делаем, но мы можем, это означает, что они дают нам очень четкий сигнал о том, что хотят, чтобы мы принимали более активное участие», - заявил Креншоу.
На церемонии подписания присутствовали представители Министерства обороны и военного подразделения Министерства внутренней безопасности, береговой охраны США. Госдепартамент утверждает, что этот шаг «укрепит совместную правоохранительную деятельность и создаст взаимный потенциал для предотвращения незаконной транснациональной морской деятельности и борьбы с ней». «Мимо Галапагосских островов течет просто река кокаина», - заметил Адам Исаксон, возглавляющий надзор за обороной в Вашингтонском офисе по Латинской Америке. «Я думаю, что будет восстановлена большая часть базы в порту Манта. В 1990-х годах у нас там была передовая оперативная база», - добавил он. В 2009 году США завершили вывод всего своего военного персонала с этой базы в Эквадоре. Береговая охрана Эквадора, тем не менее, сотрудничает с самолетами воздушных и морских операций таможенной и пограничной службы США для воздушного наблюдения, которые отслеживают необычную активность на лодках, а катера обеспечивают реагирование.
В отличие от многочисленных подобных соглашений со странами НАТО в Европе, такие договоренности менее распространены в Западном полушарии. До настоящего момента, согласно данным Управления правительственной отчетности США, были заключены соглашения с Коста-Рикой в 1983 году, Никарагуа в 1998 году и Сальвадором в 2002 году.
