В то время как полицейские и военные охраняют улицы или бегают по городу, проверяя сообщения о заложенных бомбах, которые во многих случаях оказываются ложными, эквадорские тюрьмы по-прежнему контролируются бандами, которые отдают приказы о нападениях и терактах. Тюрьмы Эквадора квалифицируются как «центры деятельности преступных организаций». Так их назвал президент Республики Даниэль Нобоа, когда вел предвыборную кампанию. Оттуда банды, занимающиеся незаконным оборотом наркотиков, оружия, торговлей людьми, похищениями людей, наемничеством и вымогательством, отдают приказы о действиях на улицах.
Вот почему перед терактами в разных городах страны 8 января 2024 года заключенные подняли мятеж, сбежали и похитили 157 тюремных надзирателей и 18 административных сотрудников. Что касается ситуации, правительство обнародовало данные о количестве похищенных только за четыре дня тюремных надзирателей, а родственников похищенных устроили акцию протеста возле тюрьмы Котопакси.
Даниэль Понтон, социолог и эксперт по безопасности, отмечает, что если ситуация в тюрьмах не будет исправлена, на улицах ничего не изменится. Несмотря на это, правительство не дало никаких разъяснений относительно своей стратегии по освобождению заложников, состояние здоровья и жизни которых неизвестно. Неофициально известно, что лидеры банд хотят вести переговоры и избежать перевода в центры максимальной безопасности, такие, как «Ла Рока». «Поскольку заключенный, который является лидером тюрьмы, имеет своих людей везде, если его переведут в «Ла Року», он прибудет туда один, и его конкурентам легче будет убить его», - утверждают власти. Фактически, именно это стало бы причиной побега двух лидеров банд: Адольфо Масиаса, он же «Фито», лидера банды «Лос Чонерос;» и Фабрицио Колон Пико, он же «Эль Сальвахе», из банды «Лос Лобос».
Патрисио Каррильо, бывший министр внутренних дел, отметил, что после преодоления этого кризиса правительство должно начать процессы обеспечения физической безопасности в пенитенциарных учреждениях, что означает, что заключенные должны находиться в изолированных местах с двойным ограждением, ограниченным доступом и камеры должны иметь антивандальные характеристики.
