Сектор производства пальмового масла и других продуктов из пальмы представляет 15 % сельскохозяйственного ВВП Эквадора и растет на 5 – 10 % ежегодно последние 20 лет, ввиду постоянно увеличивающегося международного потребления. В Эквадоре имеется, по меньшей мере, 600 тысяч гектаров земель, потенциально подходящих под посадки африканской пальмы и не требующие вырубки лесов. Производители страны надеются частично освоить эти земли, чтобы поддерживать средний уровень роста, объяснил Франсиско Давила, президент Национальной ассоциации земледельцев и производителей пальмового масла (Ancupa). Для этого, сектору потребуется обрабатывать дополнительно от 10 000 до 20 000 гектаров в год.
Министр окружающей среды Марсела Агиньяга подтвердила, что в стране зарегистрировано более 7 000 производителей данного сектора, из них 87 % - мелкие производители, владеющие плантациями пальмы от 10 до 50 гектаров, есть также средние, посадки которых занимают от 51 до 200 гектаров (12 % от общего числа производителей). Доля крупных земледельцев в производстве пальмового масла составляет не более 1 %. Министр Агиньяга прокомментировала, что экономически выращивание пальмы доходнее (для производителя), чем производство лесоматериалов, поэтому правительство беспокоит ситуация с вырубкой лесов под потребности данного сектора.
Данное производство обеспечивает более 170 000 прямых и непрямых рабочих мест. В настоящее время в Эквадоре под посадки культуры занято 250 тысяч гектар, из которых 220 тысяч находятся в стадии активного производства. В 2011 году в стране было произведено более 450 тысяч тонн пальмового масла, более 50 % этого количества было экспортировано, остальное пошло на удовлетворение внутренних потребностей.
По словам Давила, экспорт пальмового масла обеспечивает ежегодную прибыль порядка USD 300 млн, основными покупателями данного эквадорского продукта являются Венесуэла, Перу, Колумбия. Этот сектор обеспечивает 1,8 % Внутреннего валового продукта (ВВП) на национальном уровне и 15 % сельскохозяйственного ВВП Эквадора. Страна находится на втором месте среди стран Латинской Америки по доле участия в производстве пальмового масла (15,1 %), следом за Колумбией, которая возглавляет список стран-производителей (36,1 %), обгоняя при этом Гондурас (занимает третье место с 11,2 %) и Бразилию (10,4 %).
На международном рынке, Америка является вторым по объему пальмового масла производящим континентом, обеспечивая 5,3 % мирового потребления, уступая при этом Азии, которая производит 89,2 % продукции.
