16 марта 2020 года в Эквадоре время остановилось. Этот день ознаменовал начало карантина, который длился три месяца. Улицы были пусты, больницы переполнены, а в моргах больше не было мест. Только в Гуаякиле, городе, наиболее пострадавшем от коронавирусной инфекции, рост смертности составил 121%. Фотографии с лежащими на улицах телами и картонных гробов обошли весь мир. В национальном масштабе смертность увеличилась в 17 раз.
В Кито стала очевидной нехватка предметов первой необходимости в больницах. В июне 2020 года, посетив отделения интенсивной терапии столичных больниц, журналисты с ужасом писали, что пациенты получали кислород в креслах, ожидая, пока освободится койко-место. Этого места дождались не все. Те, кто обращался в частные клиники, брали на себя большие долги, чтобы спасти свою жизнь. Тем временем вирус распространялся, и надежда, воплощенная в вакцине, все еще казалась далекой. До второго квартала 2020 года ситуация была крайне неопределенной. Экономика Эквадора дышала еле-еле, ведь граждане оставались дома, дети и подростки получали виртуальное образование. Те, у кого не было компьютера, мобильного телефона или интернета для посещения занятий, бросили школу. В январе 2021 года в страну прибыла первая партия вакцины от коронавируса, а в мае того же года началась массовая вакцинация, что позволило снизить уровень заражения и смертности.
В 2022 году произошли новые волны заражения, но ни одна из них не достигла уровня 2020 года. В 2023 году в Эквадоре не зарегистрировано смертей от COVID-19 с 15 февраля. Кроме того, среднее число случаев заражения составляет 500 в неделю – при минимальной вероятности попадания в отделение интенсивной терапии. На самом высоком пике пандемии еженедельно в больницы страны поступало порядка 75 000 человек. «Нормальное среднее количество захоронений до марта 2020 года (в Гуаякиле) составляло 4 667. В самые сильные месяцы пандемии (с марта по июль) оно увеличилось до 12 190», - отметил Хуан Хосе Иллингворт, математик, который вел учет тел, захороненных на кладбищах Гуаякиля. «COVID-19 показал, что ни одна страна или организация в мире не были полностью готовы к этой пандемии», - считает Ярбас Барбоса, директор ПАОЗ.
Франсиско Перес, заместитель министра здравоохранения по надзору, профилактике и контролю за здоровьем, отметил, что хронические заболевания и дорожно-транспортные происшествия в настоящее время являются основными причинами смерти в стране. По информации Национального института статистики и цензов (INEC), ишемическая болезнь сердца является основной причиной смерти эквадорцев, затем следуют сахарный диабет и гипертоническая болезнь.
Перес уточнил, что Министерство здравоохранения вложило средства в модернизацию системы эпидемиологического надзора. «У нас больше программ, больше обучения. У нас все еще есть нерешенные задачи, например, нехватка человеческих талантов», - пояснил он. По словам Переса, количество эпидемиологов в Эквадоре на данный момент недостаточное, но после пандемии в ряде университетов уже появилась специализация в области эпидемиологии. Еще один урок заключается в том, что, по словам Переса, существует большая осведомленность о санитарных мерах среди населения, например, важность мытья рук. И мероприятия, которые остались, например, виртуальные встречи. «Впечатляет, как с помощью виртуальности мы можем встречаться со многими людьми одновременно, сокращая расстояния», - отметил замминистра.
С 2020 года в Эквадоре насчитывается пять волн заражения. В настоящее время страна находится в латентном периоде, ввиду низкой циркуляции вируса, что не означает, что вируса нет, но количество заражений уменьшается», - уточнил Перес. Хотя пандемия не полностью взята под контроль, больше нет пиков заражения, которые угрожали бы парализации больниц. «Системы наблюдения остаются начеку», - подчеркнул чиновник.
Схема иммунизации в стране считается завершенной, когда гражданин получил две основные дозы плюс бустерную дозу (третья доза), хотя есть дополнительная бустерная доза, в которой особенно нуждаются уязвимые группы, то есть четвертая доза. Хотя решение о повторной вакцинации населения, особенно уязвимых групп, еще не принято, вакцины доступны в медицинских учреждениях для тех, кто прошел эту схему. «Один из самых важных уроков, которые мы извлекли, заключается в том, что при правильном планировании и сотрудничестве всех граждан, а не только правительства, такая важная цель, как «вакцинация 9 млн человек за 100 дней», может быть достигнута”, - подчеркнул Франсиско Перес.
